Impulsado por 'Eris', el COVID escapa una vez más a la previsibilidad

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Una vez más, la COVID-19 no se ha tomado vacaciones de verano.

Las mediciones de aguas residuales revelan un aumento en los niveles de virus en todo el Área de la Bahía y el estado.

“Eris” o EG.5 es la cepa dominante en Estados Unidos en este momento y también está impulsando la actividad local. La variante no parece ser más peligrosa que las variantes anteriores, pero es más transmisible.

"Lo interesante es que la COVID no ha cambiado demasiado desde el invierno hasta ahora", dijo Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la UCSF. "Sólo han sido variaciones del tema".

Eso podría estar cambiando. Una subvariante que apenas comienza a surgir puede ser la mejor hasta ahora para evadir la inmunidad. Los científicos de los Centros para la Prevención y Enfermedades están observando BA.286 porque tiene un potencial aún mayor para escapar de los anticuerpos que protegen a las personas de enfermarse, incluso si recientemente dio positivo o recibió una vacuna. Es demasiado pronto para saber si causa una enfermedad más grave. Solo hay un puñado de casos en EE. UU.

Este es el cuarto verano consecutivo en el que el COVID-19 se propaga rápidamente en California. Los expertos en salud ofrecen varias explicaciones para el reciente repunte. Es posible que las personas busquen alivio de las temperaturas abrasadoras permaneciendo dentro de espacios con aire acondicionado. Para la mayoría de las personas, la vida ha vuelto a la normalidad, por lo que las grandes reuniones se han reanudado con toda su fuerza. Y es posible que la inmunidad esté disminuyendo porque la última campaña de vacunación fue en otoño.

Todos estos factores, además de un virus Wiley, son probablemente la razón por la que los científicos no ven un patrón estacional predecible como la influenza, que generalmente ataca cuando hace frío. No está claro cuándo la COVID-19 se convertirá en un aumento anual.

"Espero que sea un virus que se presente una vez al año", dijo Chin-Hong. “Pero parece que el aumento de casos en el verano es algo que seguimos viendo”.

Los niveles de virus siguen siendo más bajos que los de oleadas anteriores. Y vale la pena señalar que los datos sobre aguas residuales son bastante ruidosos.

En una planta de aguas residuales en Redwood City, los niveles están aumentando, pero disminuyendo en el vecindario Oceanside de San Francisco y cayendo dramáticamente en instalaciones similares en Sunnyvale y Palo Alto.

Los Ángeles está experimentando un lento aumento, mientras que los niveles de virus comenzaron a disminuir lentamente en Sacramento recientemente.

Dadas las cifras actuales, Chin-Hong recomienda tomar precauciones adicionales. Sugirió que las personas inmunocomprometidas y las mayores de 65 años consideren usar mascarilla en interiores, dada su mayor susceptibilidad a enfermedades graves.

Es posible que todos los demás quieran sopesar las consecuencias de enfermarse en este momento. ¿Puedes faltar al trabajo? ¿Tiene alguna ocasión especial en los libros que tendría que perderse si estuviera aislado durante cinco días, algo que los funcionarios de salud pública todavía recomiendan hacer después de una prueba positiva? Entonces puede ser un buen momento para ir sobre seguro si no quieres terminar solo en casa. Podrías llevar tu mascarilla N95 que te quede bien en caso de que te encuentres en un espacio interior lleno de gente.

El público pronto tendrá la oportunidad de fortalecer la inmunidad. Es probable que a finales de septiembre esté disponible una nueva vacuna de refuerzo, diseñada para atacar las variantes que actualmente están en amplia circulación.

¿Te sientes como un alfiletero? Hay buenas noticias para quienes sufren de fatiga por refuerzo. Los científicos están trabajando en una vacuna universal que, en teoría, sería una maravilla de un solo uso. A diferencia de las vacunas actuales, que ofrecen protección contra una o varias cepas de una enfermedad, las vacunas universales están diseñadas para enseñar al sistema inmunológico a defenderse contra todas las versiones de un patógeno, incluso las versiones que aún no existen. Esto es posible apuntando a un elemento del patógeno que es el mismo en todas las cepas y tipos.

"Ese es el santo grial", dijo Chin-Hong. “Creo que probablemente consigamos algo en los próximos dos o tres años. También están trabajando en eso para la influenza”.

Mientras tanto, afirma, el año que viene podríamos ver una vacuna combinada que proporcione protección contra la COVID-19 y la gripe.