INFORME FINAL: Incendio del ITC de 2019 en Deer Park causado por una falla en la bomba de circulación del tanque, dice la Junta de Seguridad Química

Christian Terry, productor de contenido digital

PARQUE DE LOS CIERVOS, Texas– La Junta de Investigación de Riesgos y Seguridad Química de EE. UU. (CSB, por sus siglas en inglés) publicó su informe final el jueves sobre el incendio del parque de tanques del 17 de marzo de 2019 en la terminal de almacenamiento de líquidos a granel de Intercontinental Terminals Company, LLC (ITC) en Deer Park.

El incendio causó una gran cantidad de daños a la propiedad, afectó significativamente al medio ambiente y dio lugar a la emisión de varias órdenes de refugio en el lugar que perturbaron gravemente el área.

El presidente del CSB, Steve Owens, dijo: “Este fue un evento muy grande y perturbador. El incendio duró tres días, causó más de $150 millones en daños a la propiedad en las instalaciones, puso potencialmente en riesgo a la comunidad circundante y tuvo un impacto significativo en el medio ambiente. Este evento desastroso podría haberse evitado si se hubieran implementado las salvaguardias adecuadas en las instalaciones”.

El informe afirma que el incidente ocurrió cuando una liberación accidental de un producto de nafta enriquecido con butano se acumuló y se encendió cerca de un gran tanque de almacenamiento atmosférico sobre el suelo, conocido como Tanque 80-8. El CSB descubrió que una bomba de circulación conectada al tanque 80-8 falló, lo que permitió que escapara el producto de nafta enriquecido con butano contenido en el tanque. La bomba de circulación del Tanque 80-8 continuó funcionando mientras el producto de nafta enriquecida con butano se liberaba de la bomba averiada durante aproximadamente 30 minutos antes de que sus vapores inflamables se encendieran, provocando que estallara un incendio y envolviera el colector de tuberías del Tanque 80-8. Una vez que estalló el incendio, el ITC no pudo aislar ni detener la liberación. El fuego luego ardió y se extendió a los otros 14 tanques ubicados en la misma zona. Estuvo ardiendo durante tres días antes de extinguirse.

El informe refleja las conclusiones de la Oficina del Jefe de Bomberos del Condado de Harris y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, que publicaron su informe unos nueve meses después del incendio en 2019. Su informe encontró que el incendio fue “probablemente causado por una falla dentro el bastidor de potencia múltiple del Tank 80-8”. Se consideró un accidente.

El informe del CSB destaca cinco cuestiones clave de seguridad relacionadas con el incendio.

La primera es que el ITC no contaba con un procedimiento formal de integridad mecánica para mantener la integridad del Tanque-80-8 y su equipo asociado, incluida la bomba de circulación del Tanque 80-8.

En segundo lugar, el Tanque 80-8 no estaba equipado con un sistema de detención de gases inflamables para advertir al personal sobre una atmósfera peligrosa resultante de la pérdida de contención del tanque o su equipo asociado.

En tercer lugar, el Tanque 80-8 y otros tanques en el parque de tanques no estaban equipados con válvulas de aislamiento de emergencia operadas remotamente diseñadas para mitigar las emisiones del proceso de forma remota desde un lugar seguro.

En cuarto lugar, los elementos del diseño del parque de tanques, incluido el espaciamiento de los tanques, las subdivisiones, los controles de ingeniería para las bombas ubicadas dentro del área de contención y los sistemas de drenaje, permitieron que el fuego se propagara a otros tanques dentro del parque de tanques.

Por último, ITC no aplicó un programa formal de gestión de seguridad de procesos (PSM) al Tanque 80-8 porque ni la norma PSM de OSHA ni la regla del Programa de Gestión de Riesgos (RMP) de la EPA se aplicaron al tanque y su equipo asociado debido a las exenciones contenidas en el regulaciones.

La investigadora a cargo Crystal Thomas dijo: "La investigación del CSB encontró que la causa del incidente estaba relacionada con una serie de deficiencias de seguridad, incluida la falta de un programa efectivo de integridad mecánica, el diseño del parque de tanques, capacidades deficientes de las válvulas de aislamiento remoto, así como como la falta de un programa formal de gestión de seguridad de procesos para el Tanque 80-8”.

Como resultado de sus hallazgos, el CSB está emitiendo recomendaciones a la empresa, OSHA, EPA y una organización emisora ​​de estándares para que tomen medidas para abordar las brechas relacionadas con los problemas de seguridad identificados.

Para leer el informe completo, haga clic aquí.

RELACIONADO: Actualización sobre el incendio de ITC Deer Park: funcionarios del condado de Harris discuten el monitoreo ambiental y los esfuerzos de aplicación de la ley desde el incidente de 2019

Copyright 2023 de KPRC Click2Houston - Todos los derechos reservados.