Explicación de los problemas de control del tráfico aéreo: todo lo que sabemos sobre los retrasos y cancelaciones de vuelos actuales

Cientos de vuelos hacia y desde el Reino Unido fueron cancelados debido a una importante interrupción del control del tráfico aéreo el lunes, provocando caos entre los viajeros que aprovechaban al máximo el feriado bancario.

Los pasajeros de vuelos tanto hacia como desde el Reino Unido se vieron afectados por la falla, lo que provocó importantes retrasos en los aeropuertos del Reino Unido.

Aún no está claro cuál fue el problema exacto y no hubo información inmediata sobre la causa, pero los expertos especularon que una falla de software o un ataque cibernético podrían haber causado el caos.

Se entiende que la interrupción afectó a un sistema automatizado de control de tráfico aéreo, lo que significa que NATS (National Air Traffic Services), la empresa que proporciona servicios de control de tráfico aéreo en ruta a vuelos dentro del Reino Unido y proporciona servicios de control de tráfico aéreo a 14 aeropuertos del Reino Unido. , no pudo procesar automáticamente los planes de vuelo.

El espacio aéreo del Reino Unido permaneció abierto a pesar del fallo técnico, pero el fallo significó que los controladores de tráfico aéreo no podían confiar en la planificación automática de rutas al dirigir los aviones.

En cambio, los planes de vuelo tenían que ser “procesados ​​manualmente” por los controladores de tráfico aéreo, “lo que no se puede hacer al mismo volumen, de ahí el requisito de restricciones en el flujo de tráfico”, explicó NATS.

Esto restringió gravemente el número de aviones que podían despegar y aterrizar en los principales aeropuertos, provocando caos en los principales centros como Heathrow, donde normalmente un vuelo despegaba o aterrizaba cada 45 segundos.

La ministra del Interior, Suella Braverman, dijo: "Soy muy consciente de que esto perturbará los planes de viaje de las personas: aquellos que esperan llegar al Reino Unido, aquellos que esperan partir, y comprendo cualquier interrupción que puedan estar experimentando".

El problema se reconoció por primera vez alrededor de las 11.40 a. m. del lunes, cuando las aerolíneas anunciaron por primera vez cancelaciones debido a una "falla en toda la red de los sistemas informáticos de control del tráfico aéreo del Reino Unido".

La ex controladora de tráfico aéreo Michele Robson sugirió que la falla real pudo haber ocurrido horas antes, ya que el sistema generalmente tiene "suficientes datos para cuatro horas" antes de que sea necesario implementar medidas de emergencia.

Dijo que las fallas normalmente “sólo duran un par de horas”, y agregó: “Es inusual que esté apagado durante tanto tiempo”.

A las 15.15 horas, NATS dijo que había "identificado y solucionado el problema técnico" y que "supervisaría cuidadosamente el rendimiento del sistema a medida que volviéramos a las operaciones normales".

Hasta el lunes por la tarde, más de 230 salidas y 270 llegadas a aeropuertos del Reino Unido habían sido canceladas debido al caos, según la firma de análisis de aviación Cirium, y cientos de cancelaciones más posibles en las próximas horas y días, debido a los efectos dominó del caos. .

Esto se debe a que los aviones y la tripulación podrían estar en lugares equivocados para que los vuelos planificados se lleven a cabo, mientras que los estrictos límites de tiempo de trabajo para los pilotos y la tripulación de las aerolíneas dificultan que las aerolíneas vuelvan a trazar sus patrones de vuelo con poca antelación.

Los vuelos seguirán "significativamente perturbados", a pesar de que se resolvió el problema técnico, dijo un portavoz del aeropuerto de Heathrow.

Dijeron: “Pedimos a los pasajeros que sólo viajen al aeropuerto si se confirma que su vuelo sigue funcionando.

"Los equipos de Heathrow están trabajando tan duro como pueden para minimizar los impactos colaterales y ayudar a aquellos cuyos viajes se han visto afectados".

En la mayoría de los casos en los que los pasajeros se retrasan más de tres horas, tienen derecho a un pago legalmente obligatorio por parte de la aerolínea (pero esto no se aplica en “circunstancias extraordinarias”), una categoría que incluye restricciones de control del tráfico aéreo.

Sin embargo, los pasajeros todavía tienen derecho a un reembolso o a que se les cambie la reserva de otro vuelo a su destino si se cancela su servicio, incluso si no es culpa de la aerolínea.

Para aquellos varados fuera del Reino Unido, las aerolíneas tienen el deber de cuidar a los pasajeros independientemente del motivo de la cancelación y deben proporcionar comida y bebida y, cuando sea necesario, alojamiento para pasar la noche.

Hasta el momento no hay evidencia que indique si el caos podría ser el resultado de un ciberataque, un número cada vez mayor de los cuales han afectado a sistemas críticos en los últimos años.

Los ataques de ransomware han causado anteriormente importantes interrupciones en el NHS, mientras que la policía de South Yorkshire informó la semana pasada de una “reducción inexplicable en los datos almacenados en sus sistemas” que podría afectar hasta 69 casos.

Es demasiado pronto para decir si esto podría ser un factor en la interrupción del control del tráfico aéreo, aunque Braverman dijo el lunes por la tarde que los ingenieros estaban "investigando el caso ahora mismo mientras hablamos para determinar la causa".

Amy Fisher, ex asesora de Downing Street, dijo a TalkTV: “Lo primero que se me ocurrió cuando vi las noticias de última hora fue que de inmediato pensé en un ciberataque [pero] las declaraciones que se hicieron me parecen un patrón de espera, claramente no No sé qué está pasando todavía y solo estamos tratando de tranquilizarlos. Lamentablemente, no me sorprendería que se tratara de algún tipo de ciberataque”.

En Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación se vio afectada por una interrupción similar en enero, que según el organismo fue causada más tarde por un “archivo de base de datos dañado”, después de que un contratista “borró archivos involuntariamente”.